地理大发现

    是15世纪末到16世纪中叶西欧殖民者发现美洲航线、印度航线以及环球航线的总称。

    最先探寻通往印度航线的是葡萄牙人。从15世纪初开始，他们沿着非洲西岸向南航行，沿途不断强占非洲土地并劫掠大量财富。
　　为了同葡萄牙人展开竞争，西班牙朝着另一方向积极寻找通往印度的航路。
　　1492年哥伦布开辟横渡大西洋的欧美航线，欧洲人发现了美洲大陆。
　　1498年达．伽马开辟自西欧绕过非洲南端的好望角直达印度的航路。
　　1519年葡萄牙贵族费尔南多．麦哲伦及其同伴从圣卢卡港出发，绕过美洲南端海峡(后称麦哲伦海峡)横渡太平洋到菲律宾，然后经好望角于1522年9月6日回到西班牙，完成环球航行。
　　1642～1643年，荷兰人阿贝尔·塔斯曼航至澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚。

　　新航路开辟后，亚洲、非洲、美洲的许多国家和民族遭到西方殖民者的掠夺，导致欧洲商业革命和价格革命，加速西欧封建制度的衰落和资本主义的产生。