炉龄达到多少才合适，要根据各厂的具体条件而定。一般情况下，提高炉龄，耐火材料的单耗会相应降低，钢的成本随着降低，产量则随着增长，并有利于均衡组织生产。但是炉龄超过合理的限度之后，就要过多地依靠增加喷补次数、加入过量调渣剂稠化熔渣来维护炉衬，提高炉龄。这样会适得其反，不仅吨钢成本上升，由于护炉时间的增加，虽然炉龄有所提高，但对钢产量却产生了影响。根据转炉炉龄与成本、钢产量之间的关系，其材料综合消耗量最少，成本最低，产量最多，确保钢质量条件下所确定的最佳炉龄就是经济炉龄。

经济炉龄不是固定的数值，而是随着条件变化而相应变化，同时又是随着工艺管理的改进向前发展的。