用固体碳将金属氧化物还原成金属的过程，属还原熔炼范畴。在还原中当有固体碳存在时，还原过程分两步进行。首先是CO将金属氧化物还原：

MeO+CO===Me+CO₂

式中Me代表某一金属。反应生成的CO₂与固体碳进行碳的气化反应，即布多尔(Boudouad)反应：

CO₂+C===2CO

重新产生的CO维持反应的继续进行。

直接还原过程中气相成分取决于碳的气化反应。当温度高于1273K时，CO₂几乎全部转变成了CO，气相中的CO₂可忽略不计。而温度低于1273K时，CO₂不能全部转变为CO，气相由CO及CO₂二者共同组成。因而大致可以以1273K为分界来研究直接还原的有关过程。