铌精炼(refining of niobium)

在高温高真空下烧结或熔炼金属铌粉或铌条，除去其内的杂质，并产出致密金属铌的过程。用各种方法还原铌化合物制得的是铌粉、海绵铌或脆性铌条，这些铌产物还含有一定数量的杂质，其中氢、氧、氮等杂质尤易使铌发脆，必须进一步清除。因此，铌精炼要达到使铌粉体致密化和提纯除杂质双重目的。生产上多采用提纯和致密化同时完成的工艺。由于铌(钽)对氧和碳的亲和势极强，因此不能使用含氧和碳质材料(通常的耐火材料、石墨等)制造的容器。而且精炼必须在高温高真空条件下进行，这不但使精炼工艺复杂化，而且对设备要求也高。

铌和钽性质相似，二者的精炼方法基本相同，主要的精炼(熔炼)方法有真空烧结法，如铌真空烧结法精炼；电弧熔炼法，如铌真空电弧熔炼；电子束熔炼，如铌电子束熔炼等。其中以电子束熔炼的提纯效果最好，应用最广。为获最佳的提纯效果，常采用几种精炼方法相互配合的精炼工艺，如烧结制得的铌条，再进行电子束熔炼。经熔盐电解精炼、电子束熔炼和区域熔炼多种方法相互配合获得的铌，其．RRR值(低温残余电阻率)已接近理论值35000。