镅(americium)

一种人造元素，元素符号Am，原子序数95，属锕系元素。半衰期最长的同位素是²⁴³Am。

1944年美国人西博格(G．T．Seaborg)等从经过中子长期照射的钚样品中发现了镅。其生成的核反应为：

为纪念它的发现地美国，名命为Americium。

已发现镅有从质量数237到247的13种同位素。最重要的镅同位素是²⁴¹Am和²⁴³Am，它们都是a放射体，半衰期分别为458a和7370a。

镅是银白色金属，熔点1267K，沸点2880K，密度(273K)为13670kg/m³。镅原子的电子构型为[Rn]5f7⁷s²。金属镅易被稀酸溶解。镅在水溶液中以+2～+7六种价态存在，其中以Am³⁺为最稳定。

制取镅有两种途径：一种是从经过长期存放的高燃耗的钚(含有大量²⁴¹Pu)中提取；另一种是在核燃料后处理工厂的废液中提取。前者得到的主要是²⁴¹Am，后者含有²⁴³Am。可采用离子交换色层分离(见稀土元素色层分离)，以磷酸三丁酯(TBP)或噻吩甲酰三氟丙酮(TTA)为萃取剂的溶剂革取法进行镅的分离和提纯。

²⁴¹Am是制备锔-242的原料。锔-242用于制作放射性核电池和生产钚-238。用²⁴¹Am制成的低能y射线源，广泛用于测厚仪、湿度计和能量色散X射线荧光分析用的激发源。²⁴¹Am的a射线源是火灾自动报警器的主要部件，用它可制得性能良好的²⁴¹Am—Be中子源。²⁴³Am是生产锔和锎-252的原料。

目前全世界镅的存贮量为几十公斤。