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      石油
     petroleum

   自然界中存在于地下的以气态液态固态烃类化合物为主,并含有少量杂质的复杂混合物。英文petroleum一词导源于希腊文petra（岩石）和拉丁文oleum（油），意思指岩石中的油。在中国，石油一词最早见于北宋时沈括的《梦溪笔谈》。最初人们把自然界产出的油状可燃液体矿物称为石油，把可燃气称为天然气，把固态可燃油质矿物称为沥青。随着对这些矿物的深入研究，认识到它们在成因上互有联系，在组成上均属烃类化合物，因之将它们统称为“石油”。有些学者认为石油仅包括液态和气态，在工业界日常应用中，往往与原油一词混用，只指液态油矿物。
   18世纪70年代以来，关于石油和天然气成因的学说有：无机生成说和有机生成说两派。无机说认为石油和天然气是在地下深处高温、高压条件下，由无机物合成的；有机说认为油气是在地质历史上由分散在沉积岩中的低等动、植物有机体，在一定深度和相应地热条件下的适宜环境内，经历着生物化学、热催化、热裂解、高温变质等阶段，陆续转化为石油和天然气，并且运移到具有圈闭条件的储层（孔隙、裂缝、洞穴）中去，最后富集成为不同类型的油、气藏。固态石油矿床如天然沥青和地蜡是液态石油矿床受到破坏和氧化以及微生物活动的结果。由于原始有机质的来源和生成石油的环境与聚集保存条件不同，使石油的组成成分、物理和化学性质各异。
   随着石油勘探和开发事业的发展，有机地球化学研究的进展，现代分析手段在石油地质研究中的应用，石油有机生成理论发展迅速，已为大多数石油工作者所接受。但有少数学者仍坚持无机生成学说。