1949年前，中国年产特殊钢仅5000吨左右。1952年特殊钢产量约为3.5万吨,其中合金钢2.5万吨经过30年的建设,1982年特殊钢产量占全国钢产量的7％。1952～1982年,特殊钢产量平均每年递增15％,其中合金钢递增14％。50年代初期,冶炼设备只有平炉、电炉,只能冶炼几个合金钢牌号。现在除了用电炉冶炼或平炉－电炉混炼外，已陆续建设起电磁搅拌电弧炉、电渣炉、真空自耗炉、真空感应炉、电子轰击炉以及各种炉外精炼与喷射冶金装置。同时大力开展了金属材料的科学研究工作，初步建立起具有中国资源特点的合金钢系列。现在能冶炼600多个合金钢牌号，按1981年产量计,各类特殊钢种的构成比例是:碳素结构钢占15.3％碳素工具钢占4.3%、合金结构钢占41％合金工具钢占3.8％、高速工具钢占1.5％、弹簧钢占17％、滚珠轴承钢占15％、不锈耐酸钢、耐热钢占2％、其他钢种占0.1％。在特殊钢的加工方面，可以生产10000多个规格的特殊钢材,板、管、丝、带、型、盘饼、环等品种基本齐全，合金结构钢、高速工具钢、轴承钢及其制品已经有少量出口。

到1982年，特殊钢生产布局已经展开。东北地区主要有大连、抚顺、齐齐哈尔钢厂、本溪钢铁公司第一炼钢厂等；华北地区主要有太原钢铁公司，北京钢厂、北京特殊钢厂、北京冶金研究所等；华东地区主要有上海第五钢铁厂、上海第三钢铁厂、上海钢铁研究所、江西钢厂等；中南地区主要有大冶钢厂、舞阳钢厂；西南地区主要有长城钢厂、重庆特殊钢厂、贵阳钢厂等；西北地区主要有西宁钢厂陕西钢厂陕西精密合金厂等。其中，大冶钢厂和上海第五钢铁厂产量最大，年产均达50万吨或者更多，大连钢厂的品种比较齐全。

为了提高特殊钢产品质量，许多企业采取了先进的检验手段，建立了全面质量管理体系，高速工具钢、滚珠轴承钢、钎子钢、不锈钢冷轧板、小口径地质钢管等产品，已经分别达到或接近国际先进水平。