有色重金属冶金原料一般都含有稀散金属、贵金属及其他有用成分。通过综合利用,回收这些有价成分,可以达到有效地利用矿产资源、节约能源、防止污染、取得最佳的技术经济效果的目的。其内容包括有价金属的综合回收（见阳极泥，铂族金属）、重金属冶炼烟气中二氧化硫的利用、重金属冶炼余热的利用、重金属冶炼废渣的利用、重金属冶炼废水的利用等。资源综合利用程度，主要取决于主金属冶炼工艺和综合回收的技术水平；其经济效果，以回收产品的产值和利润来衡量。

镓、铟、铊、锗、硒、碲等稀散金属在自然界很分散，很少形成单独矿物；镉、铋等重金属很少形成单一矿床；这些现代工业需要的重要金属，主要从重金属冶炼过程中综合回收。金、银特别是铂族金属，在矿石中含量极低，可以通过主金属冶炼过程逐步富集于中间产品中，而后提取，这是贵金属的重要来源。冶炼过程产生的二氧化硫是生产硫酸、单质硫和液态二氧化硫的重要原料。

70年代，美国在铜冶炼过程中，综合回收了金、银、铂、钯、硒、碲、镍、铅、锌、砷、硫等元素，其中所回收的硒、钯、砷几乎等于全国总产量。在铅冶炼过程，综合回收了铋锑、铜、锌金、银、碲、硫等元素，其中所回收的铋为全国铋总产量的100％。在锌冶炼过程，综合回收了镉、锗、铟、铊、镓、铜、铅、金、银、汞、锰、硫等元素，其中所回收的镉、锗、铟、铊即为全国的总产量。美国从铜、铅、锌冶炼过程综合回收的金占全国总产量的47％，银占全国总产量的70％。加拿大国际镍公司在镍冶炼过程中，综合回收了镍、钴、铜、金、银、铂、钯、铑、钌、铱、硒、碲、铁、硫等14种元素。苏联利用有色重金属冶炼烟气生产的硫酸占总产酸量的

1/4以上。巴尔哈什炼铜联合企业和乌斯季－卡缅诺戈尔斯克铅锌联合企业从副产品获得的利润与总利润的比例分别为1:3和1:2。日本许多炼铜厂建立了不同类型的余热锅炉，有的用于发电。

中国在有色重金属冶金资源的综合利用方面，建立了不少处理冶炼中间产品的分支流程，提高了综合利用的程度。例如沈阳冶炼厂已回收19种元素：铜、铅、锌、镍钴、镉、铋、锑、铟、铊锗、硒、碲、金、银、铂、钯、硫、砷,并利用烟气中的SO生产硫酸。近年来，每年总产值平均增长11.5％，利润平均增长30％，显示出综合利用的经济效果。

葫芦岛锌厂已建立竖罐炼锌综合利用的生产系统，生产出镉、汞、铟、铊、铅、铜、硫酸锌、硫酸等产品。余热已用于发电，竖罐炼锌系统用电自给率达40％，全厂余热利用率约为55％,每年回收余热相当于标准煤4.9万吨。综合利用产品的产值已占总产值的1/5,综合利用产品的利润已占总利润的32％。株洲冶炼厂在铅锌冶炼过程中，已综合回收铅、锌、铜、镍、钴、镉、铟、铊、硒、碲、金、银、铂、钯、砷、锑、铋、硫等18种有价元素，综合利用产品的利润占总利润的34％。

金川硫化镍矿伴生贵金属、铜和钴等重金属以及稀散金属。金川有色公司从镍冶炼过程中综合回收铜、钴、铂、钯、金和元素硫等。云南锡业公司第一冶炼厂综合回收的产品有：铜铅、锌、铟银、镉、铋、白砷。栗木锡矿综合回收了钽、铌、钨等。