一般情况下，轧制时轧辊用水进行冷却，这是保证成品质量，延长轧辊使用寿命，提高轧机生产率的必要措施。正确的冷却可使轧辊在低温下工作，以减少轧辊的磨损和应力，还可以起轧制润滑作用。

然而，有时轧辊不用冷却，甚至有时还要加热。因为有些合金钢(例如莱氏体钢)，高温下具有较高的硬度，变形抗力很大、加工温度范围较窄(约200℃)，塑性差，容易产生裂纹，所以，轧制这类钢之前，轧辊必须预热。其具体做法是，在轧制这些钢种之前，先轧别的钢种，待轧辊温度升高后再轧制这些钢种。这种操作称为烫辊。这时轧槽的冷却水应当完全关闭，以免带走热量。轧制完毕，轧槽不能立即给水，应当在空气中空转一段时间再逐

渐给冷却水，免得轧辊由于急冷急热产生应力而断裂。

生产叠轧薄板时，为了不使薄板冷却过快并控制辊型，也要对轧辊进行预热。轧辊在安装前可采用电加热，安装后可采用煤气加热，开轧时可先轧制窄而厚的钢板，轧辊温度升高后再轧宽而薄的钢板。