轧钢机工作图表表示和反映了轧制道次和时间的关系。在轧制图表中所标明的乱制时间(T_轧)、间隙时间(T_间)、轧制节奏(T)和轧制周期(T_总)我们称之为轧制图表的特征时间。轧制图表形式不同，也就是这四个反映轧制过程的特征时间的变化规律不同。

轧制时间，即钢的纯轧时间，可以实际测定，也可以用公式计算：

T_轧=l/v                         (1)

式中  l——轧件轧后长度，m；

          v——轧制速度，m/s。

间隙时间，是指相邻道次间的时间间隔，它随轧制的具体情况而变化。

轧制周期，是指轧制一根钢所用的总时间(包括各道次轧制时间和间隙时间)和相邻两根钢之间的空隙时间。

轧制节奏，是指机组每轧一根钢所需要的时间(即轧制第一根钢与第二根钢之间的时间间隔)，它是决定轧机产量的主要因素。