在连轧过程中，前后两架轧机存在金属秒流量差，当后架的秒流量大于前架时，造成前、后架之间的轧件受到前架轧机的拉力作用，此力通常称为张力。存在张力的轧制过程称为张力轧制。

张力不仅广泛存在于冷、热连轧生产的轧机之间，而且存在于卷筒和轧机之间，因为卷筒与轧机之间也存在速度差，也能使带钢在轧制过程中产生张力。利用调节卷筒与轧机的速度关系，就可以获得所需要的前张力或后张力。

轧制过程中可以用张力有效地改善板形，明显地降低轧制压力。带张力的轧制能使带钢（或板卷）轧得更薄。