步进式加热炉是机械化炉底加热炉中使用较为广泛的一种，是取代推钢式加热炉的主要炉型。70年代以来，国内外新建的许多大型加热炉大都采用了步进式加热炉，不少中小型加热炉也常采用这种炉型。

步进式加热炉的炉底基本由活动部分和固定部分构成。按其构造不同又有步进梁式、步进底式和步进梁、底组合式加热炉之分。一般坯料断面大于(120×120)mm²多采用步进梁式加热炉，钢坯断面小于(100×100)mm²多采用步进底式加热炉。

步进式加热炉最基本的特征是钢料的移动靠一套步进机构作矩形轨迹的往复运动来实现。步进机构的运动轨迹如图1所示。

图1  步进式加热炉的步进机构运动轨迹图

1—2：前进；2—3：下降；3—4：后退；4—1：上升

与推钢式加热炉相比，步进式加热炉有下列优点：

1)加热的坯料不受断面形状和尺寸的限制，可以加热推钢式加热炉难以加热的大型板坯、异形坯以及细小和较薄的钢坯。

2)加热制度灵活，适应性较大。在炉长一定的情况下，可以通过改变钢料之间的距离即可改变炉内装料的数目，以适应轧机产量和钢种变化的需要。而调整步进周期，即可变化钢料在炉内的加热时间，从而适应不同钢种不同加热速度的需要。

3)加热质量较好，钢温比较均匀。因为在步进炉内钢料之间有一定距离，增加了钢料的受热面积，使钢料断面温差减小。另外，由于钢料的移动是靠炉底运动，不在炉底上直接滑动，因而钢坯的下表面不会有划伤。

4)炉子长度不受推钢比的限制，不仅不会发生拱钢、粘钢等事故，而且可以增加炉长，提高炉子生产能力。大型步进式加热炉的炉底强度可达800～1000kg／(m²·h)。

5)与轧钢机配合比较灵活方便，可以根据需要将钢料退出炉外，以避免钢料长时间的停在炉内造成氧化和脱碳。也可以使钢料在炉内踏步不前，以适应轧机在产量上变化的需要。

6)可以比较精确的计算和控制钢料在炉内的加热速度和加热时间，有利于实现整个加热过程的自动化。

步进式加热炉的缺点是炉子造价较高，在相同情况下一般比推钢式加热炉高20～25％。另外，由于炉底水冷管较多，其冷却水和热能消耗都比推钢式炉的高。最后，这种炉子设备施工，安装要求严格，如安装不当容易发生坯料跑偏现象。