铌

铌金属呈银白色，熔点2468℃，沸点5127℃，铌的相对密度8.66。铌是一种难熔的稀有金属，具有耐腐蚀，抗疲劳，抗变形，热电传导性能好，在高温下具有极好的电子发射性能、热中子俘获截面较小、超导性能极佳等特点，在冶金工业、原子能工业、航空航天工业、军事工业、电子工业、化学工业、超导材料以及医疗仪器等方面得到广泛应用。

冶金工业是铌的最大消费市场，主要以铌铁形式用来生产高强度低合金钢及碳素钢等。铌具有细化晶粒，降低钢过热敏感性，提高钢的强度和韧性，改善焊接性能等作用，在一些输油、输气管道中，铌是不可代替的合金元素。铸铁中添加铌能加强石墨化和减少裂纹，提高寿命。应用铌合金钢经济效益好，其强度比普通碳钢高1～2倍，可节约钢材30%以上。

航空、航天工业和军事工业是铌的重要用户。铌及铌合金的耐高温和耐腐蚀性适于高效率发动机的要求，特别是军用飞机和新型作战坦克的发动机以及火箭发动机。由于它具有良好的抗热冲击性能，因而也用于宇宙飞行器的热防护材料和结构材料上。

在原子能工业中，铌和铌基合金适宜作反应堆的结构材料和核燃料包套材料。此外，铌合金具有良好的抗蠕变强度，良好的抗液态金属腐蚀能力以及与核燃料的良好相容性等特点，因而可用于宇宙能源系统中。

随着超导材料工业的迅速发展，超导合金的应用逐渐普及。目前在工业上利用的超导材料90%以上使用的NbTi合金超导体。

铌还用于电子元件、化工仪器、医疗仪器、永磁合金、切削工具、光学玻璃等方面。

目前铌在高强度低合金钢中的消费量约占总消费量的75%，在耐热和不锈钢中的消费量约占12%，在耐热合金中的消费量占12%，在NbTi超导合金等领域的消费量仅占3%。

由此可以看出，铌的终端消费的多少与世界钢铁工业的兴衰密切相关。

在自然界，铌和钽常共同产出，大多数铌矿物都含有钽。目前已知的铌钽矿物和含铌钽矿物有130多种，其中工业利用上重要的铌矿物有铌铁矿、褐钇铌矿、烧绿石、铌钇矿、铌钙矿和铌金红石。