海底天然气水合物的开发及环境效应

天然气水合物具有两个最重要的特性：一是规模巨大，分布广泛；二是相态易变，随着周围环境的变化，可以“翻手为气，覆手为冰”。正是这些特点决定着天然气水合物可成为一种巨大的潜在能源，又可对人类赖以生存的环境及气候变化产生举足轻重的影响。近年来，一些科学已把在百慕大黑三角海域所发生的众多海难和空难事件，归罪于该区海底天然气水合物所产生的甲烷气。因此，以广义上看，对天然气水合物开发利用的研究，还应包括水合物对环境和气候影响的深入了解，而不能仅仅局限于能源一个领域。

人类能否成功地开发利用海底水合物资源，关键在于能否克服开发过程中的两大环境障碍：一是保证甲烷气不泄漏，以免海水被毒化，大气温室效应增强；二是保证海底的稳定，不因溶矿采气造成井底的滑塌，滑坡。为此，必须采取积极的技术措施，如向井中注入CO₂气体，使之形成二氧化碳水合物，用以代替甲烷水合物，使井底不至于垮塌。美国，俄罗斯，加拿大，日本等国正在多方努力研究中，如美国已计划每年投资2000万美元，预定于2015年实现天然气水合物的开发。中国在近海合适海域也加强了天然气水合物的资源调查及有关开采技术的研究。深信，在科学技术高度发展的今天，通过各国的合作与努力，一定会取得较好的成就。