铝

铝元素是在1825年被发现的，到19世纪末才得到从矿石中生产氧化铝的方法。而现在铝金属是世界上仅次于钢铁的第二重要金属。铝是银白色金属，在20℃条件下相对密度2.7，熔点660.37℃沸点2467℃，并具有良好的传热性、延展性、导电性和反光性。铝及其合金质量轻，易氧化而形成坚实的薄膜，坚韧性强，主要应用于电器工业、飞机、导弹、建筑、机械制造及民用器具等。铝及其合金的粉末能迅速燃烧，放出强光和热能而被用做燃烧弹、信号火箭等。由于铝对氧的亲和力大，所以铝可以用做炼钢的脱氧剂和一些高熔点金属氧化物的还原剂。

制取氧化铝、铝金属和制铝合金的主要矿石是铝土矿。90%的铝矿石用于上述目的，还有约10%的铝矿石用于制取高级磨料、高铝水泥、耐火材料、水泥、陶瓷材料、化工和医药等方面。

铝是地壳中含量仅次于氧和硅，居第三位。在自然界中铝矿物和含铝矿物约有250多种，主要铝矿物为：自然铝、一水硬铝石&、一水软铝石、三水铝石、莫来石、水铝英石、霞石、高岭石、红柱石、蓝晶石、、矽线石、刚玉、黄玉和明矾石。后7种矿物在其他章节中将有专门叙述，在此从略，磷铝锶矿只作简要介绍,前7种矿物将在下面另行描述。提取铝金属的矿石是铝土矿，组成铝土矿的主要矿物是一水硬铝石、一水软铝石或三水铝石。铝土矿的化学成分主要有Al₂O₃、SiO₂、Fe₂O₃、和H₂O，五者总量占成分的95%以上，一般大于98%。次要成分有S、CaO、MgO、K₂O、Na₂O、CO₂、有机质、碳质等。微量成分有Ga、Ge、Nb、Ta、REE、Co、Zr、V、P等。按形成方式的不同，铝土矿可分为红土型和沉积型两类。红土型铝土矿一般是在温度高、潮湿条件下由富含铝的碱性岩或玄武岩风化而形成的风化壳次生富集带。矿石颜色有红色、棕色、黄色、浅灰和白色，结构疏松，主要铝矿物是三水铝石。少数一水软铝石及少量针铁矿、赤铁矿、高岭土、埃洛石、水铝英石、石英等。矿石结构为豆状、鲕状、海绵状等。红土型铝土矿是国外主要铝矿石类型，我国只在海南和福建有小量这类铝矿石。另一类是沉积型铝矿石，主要见于我国上古生带和中生带地层中，铝土矿层与煤矿层和铁矿层伴生产出。富铝矿物以一水硬铝石为主，伴生矿物有少量针铁矿，水针铁矿、鳞绿泥石。矿石具鲕状和豆状结构，致密块状和层状构造。主要分布在晋、豫、黔、桂等省，是我国主要的铝矿石。