从矿山开采出来的原矿石的金属含量和其他化学成分波动很大，粒度大小相差悬殊，有的大至几百毫米，有的则成粉末状。大部分矿石无论从物理性质或化学性质来看，都不能达到冶炼对炉料的要求，不能直接入炉冶炼。因此炉料必须经过一定的加工处理。冶金炉料，尽管其用途和质量不同，入炉的工艺要求也不同，但在冶炼前工艺处理的方法基本相同，只是根据需要而选用。