环境要素 (environmental element)

构成环境系统的各个独立的、性质不同的而又服从环境系统整体演变规律的基本物质组分，又称环境基质，是环境质量评价的基本对象。

组成   环境要素可分为自然环境要素和社会环境要素两大类。(1)自然环境要素。包括大气、水体、土壤、岩石、生物和阳光等要素。阳光是环境变化的基本动力源之一，它在地球表面上的时空分布特性，对地球表面的温度、大气运动、水循环、生物的分布形式和轮廓以及人类的活动等，均有决定性的影响，因此它是一个基本环境要素。(2)社会环境要素。社会环境是人类社会在自然环境中通过长期有意识的社会劳动所创造的物质文化环境体系，它既是人类物质和精神文明发展的标志，也是随着人类文明进步而不断发展和丰富的。因此，对于社会环境要素的组成，从不同角度有不同的内容。按要素的性质可将其组成分为：物理社会环境要素---建筑物、道路、工厂等；生物社会环境要素---驯化、驯养的植物和动物等；心理社会环境要素---人的行为、风俗习惯、法律、语言等。按环境功能可将组成分为：聚落(如城市、村落、院落)、工业、农业、文化(如风景区、名胜、古迹等)、医疗休养等。

环境要素可分类组成环境的结构单元，环境结构单元又组成环境整体或环境系统。如大气组成大气层。全部大气层总称为大气圈；水组成水体，全部水体总称为水圈；由土壤构成农田、草地和林地等，由岩石构成岩体，全部土壤和岩石构成的固体壳称为岩石圈；由生物体组成生物群落，全部生物群落称为生物圈。

特点    各环境要素不是孤立的而是相互联系、相互作用、相互制约地存在着。了解各环境要素的特点和相互关系，是认识环境、评价环境、改造环境的基本依据。这些特点是：(1)最小限制律。整个环境的质量，不能由环境诸要素的平均状态去决定，而是受诸要素中某个与最优状态差距最大的要素所控制。即环境质量的优劣，取决于诸要素中处于“最低状态”的那个要素，不能用其余的处于优良状态的环境要素去代替、去弥补。因此，在评价环境和改进环境质量时，必须对各环境要素的优劣状态进行数量分析和分类，并排列出由差到优的顺序，依次改造每个要素，使之均衡地达到最佳状态。(2)等值性。任何一个环境要素，对于环境质量的限制，只有当它们处于最差状态时，才具有等值性。即各环境要素，无论它们本身在规模上或数量上如何不同，但只要是一个独立的要素，则对环境质量的限制作用并无质的差异。这种等值性与最小限制律有密切的联系，不过前者强调要素间作用的比较，后者则是从制约环境质量的主导要素上着眼的。(3)环境的整体性大于环境诸要素的个体和。一个环境的性质，不等于组成该环境的各要素性质之和，而是比这个“和”丰富得多，复杂得多。环境诸要素相互联系、相互作用所产生的集体效应，是个体效应基础上质的飞跃。(4)环境诸要素具有互相联系、互相依赖性。环境要素间的联系和依赖，主要通过以下途径：首先，从演化意义上看，某些要素孕育着其他要素。在地球发展史上，岩石圈的形成为大气的出现提供了条件，岩石圈和大气圈的存在，为水的产生提供了条件；上述三者的存在，又为生物的发生和发展提供了条件。每一个新要素的产生，都会给环境整体带来巨大影响。其次，环境诸要素之间的相互联系、作用和制约，是通过能量在各要素间的传递或转换来实现的。例如，地球表面接受的太阳辐射能，可以转换成增加气温的显热，并影响到各环境要素间的相互制约关系。第三，通过物质流在各环境要素间的流通，即通过各要素对物质的贮存、释放、运转等环节的调控，使全部环境要素联系在一起。表示生物界取食关系的食物链可以清楚看到环境诸要素间相互联系、相互依赖的关系。

与环境质量评价的关系   在环境质量评价中，环境要素是受体，一般首先是对诸要素进行单要素环境质量评价，而且往往是以各个环境要素构成的结构单元作为评价的对象。如在自然环境要素中，水要素构成的具体水体(某河流河段、湖泊、海域等)，大气要素构成的大气边界层或某局地大气层，土壤要素构成的耕作层、草原、林地等。对于社会环境要素也往往是各要素构成的环境功能区单元，如城区、村镇、工业区、政治文化中心、居住区、名胜古迹、风景游览区等。所谓环境质量评价，首先是评价各环境要素的结构单元的环境状态，环境质量的现状、演变和发展趋势等。

鉴于各环境要素之间的相互联系、相互作用和相互制约的特点，在进行单要素评价后，进而要研究和评价各环境要素间的相互作用，综合分析和归纳整体环境效应。如工业排放的二氧化硫，不仅污染大气环境，而且会形成酸雨，造成土壤和湖泊酸化，影响植物生长。又如城市化既改变了下垫面的性质，影响地面和大气层的热交换，从而改变城市微气候，又会改变雨水对土壤的渗透和地面径流，地下水开采造成地下水位下降，地面沉降，以致影响生态环境等。

此外，工业活动产生的振动、噪声、微波等，以及某些矿物的开采、冶炼和加工过程产生的放射性物质，皆是人类活动产生的新的环境要素，也应是环境质量评价的重要对象。

冶金工业是个集矿物开采、冶炼和加工等综合性较强的行业，在环境质量评价中往往涉及的环境要素较多，环境要素的选择既要充分考虑具体项目的污染特点，又要考虑当地的环境特征。