环境质量 (environmental quality)

表示在一个具体的环境内，环境的总体或某些环境要素对人类的生存和繁衍以及社会经济发展的适宜程度，是反映人类的具体要求而形成的对环境的评定的一种概念。为了描述环境质量，通常是选取一定的环境质量参数，依据环境质量标准，按一定方法计算出环境质量指数。到20世纪60年代，随着环境问题的出现，常用环境质量的好坏来衡量环境受污染的程度，用环境质量评价方法来确定环境质量。

环境科学研究的环境，是以人类为主体的周围世界，即人类赖以生存和发展的物质条件的综合体，包括自然环境和社会环境。因此，环境质量包括环境综合质量和各种环境要素的质量，如大气环境质量、水环境质量、土壤环境质量、生态环境质量、城市环境质量、区域环境质量、生产环境质量和文化环境质量等。各种环境质量的好坏，是根据人类的某种要求而定的。例如，根据人群健康对空气的要求，空气清新的地方，环境质量就好，空气污浊的地方，环境质量就坏；根据人群饮用水的要求，爽口的饮水，水质量就好，苦涩的饮水，水质量就坏；根据人群对生活舒适的要求，恬静的郊野环境质量就好，嘈杂的闹市环境质量就坏；根据对经济开发的要求，土地肥沃、资源丰富、交通方便、水热条件适宜的地域，环境质量就好，反之环境质量则不好。从另一方面看，人类改造自然、合理利用资源、控制污染和保护环境等，都可属于改善环境质量的范畴。这样，环境质量又具有人类与环境相协调程度的含意。

各种环境质量的好坏，是根据人类的各种要求而进行评价的。所以环境质量又同环境质量评价联系在一起，即确定具体的环境质量要进行环境质量评价，而评价的结果就表征了环境质量的好坏。因此，环境质量评价是确定环境质量的手段和方法，环境质量则是环境质量评价的结果。在环境的研究、开发和利用中，人类要确定环境质量就必须进行环境质量评价，要进行评价就必须有标准作依据，这就产生了环境质量标准的体系。由于环境质量是依据人类的各种要求来评价的，所以环境质量标准也依人类的不同要求而有许多种。