环境容量 (environmental capacity)

在满足环境质量标准的前提下，某一环境单元所能容纳的某种污染物的最大负荷量。按环境要素分，有大气环境容量、水体(河流、湖泊和海域)环境容量和土壤环境容量等。环境容量在区域的环境污染控制、环境质量评价、环境管理和环境规划中，皆有着重要的应用。各国在环境管理的初始阶段，均实行污染物浓度控制法，规定了各种污染物的排放浓度标准，却没有规定污染物的排放量，也没有考虑环境对污染物的净化和容纳能力，这样在污染源集中的城市和工矿区，尽管各个污染源排放的污染物达到了浓度控制标准，但由于污染物排放总量过大，仍然会使环境中的污染物浓度值超过规定的环境质量标准。因此，在环境管理上开始采用污染物排放总量控制法，即把各个污染源排入某一环境单元的某种污染物总量限制在一定数量之内。采用总量控制法，则需研究环境容量，通过环境质量预测模型等方法计算污染物排放量对环境中污染物浓度值的影响，进而确定污染物容许排放总量。

一个特定环境单元的环境容量是有限的。环境容量的大小，与环境空间的大小、各环境要素的特性、污染物的物理和化学性质有关。环境空间越大，环境对污染物的净化能力越大，环境容量也就越大。对某种污染物而言，它的物理和化学性质越不稳定，环境对它的容量也就越大。环境容量的定量计算是很困难的。现有的计算公式多是针对某种污染物提出来的，可分为绝对容量和年容量两种。

(1)绝对容量。某一环境单元所能容纳的某种污染物的最大负荷量，计算公式为：A=M(S-B)+C

式中A为绝对容量，g；M为环境的空间介质的质量(或容积)，kg(或m³)；S和B为某污染物的环境质量标准值和环境背景值，g／kg(或g／m³)；C为环境对污染物的自然净化量，g。这是一个理论计算公式，实际应用还有一定困难，如M和C值如何确定等。

(2)年容量。某一环境单元在污染物的累积浓度不超过环境质量标准规定的最大容许值的情况下，每年所能容纳的某污染物的最大负荷量。

在进行区域的环境规划和建设项目环境质量影响评价时，皆需考虑污染物的排放量与区域的环境容量相适应。如果超出环境容量，就需采取增加环境保护治理设施等措施，降低污染物排放浓度，减少污染物排放总量。