为了使渗碳零件表面强化，渗碳操作是关键。它可以改变零件表面的化学成分，但零件表面的最终强化则取决于随后的热处理。对经过热处理的渗碳零件有以下几点要求：

(1)表面硬度不应低于HRC60；在某些情况下，低的硬度界限可降至HRC56—58。

(2)表面层与中心处的断口，均应呈细晶粒。

(3)渗碳层显微组织应由细针状或隐针状马氏体组成。碳化物呈球状，渗碳层中的残余奥氏体量应极少，不允许碳化物沿晶粒界呈网状分布。

(4)变形扭曲要求最小，避免氧化、脱碳。

(5)用合金钢制造的重要零件的中心处，显微组织不允许有淬火时未溶解的铁索体块存在。