退火包括锻造后的球化退火和模具制作过程中的去应力退火两部分。其主要目的：在原材料阶段进行结晶组织的改良；方便加工而降低硬度；防止加工后变形和淬火裂纹,从而去除内应力。

(1)球化退火。

模具钢经锻造后，钢的内部组织变成不稳定的结晶，硬度高切削困难，且此种状态的钢，内应力大，加工后容易变形和淬裂，机械性能差，为使碳化物结晶变成球化稳定组织须进行球化退火。

(2)去应力退火。

对有残留应力的模具钢进行机械加工，加工后会产生变形，如果机械加工后仍留有应力，则在淬火时会发生很大的变形或淬火裂纹。为防止这些问题发生，必须进行去应力退火。

德国热处理专家反复强调了这一点，他所带来的德文资料也证明了在德国去应力退火工序是模具制造过程中不可缺少的重要工序。

我们坚持在模具制作过程中进行三次去应力退火：

(1)在切削掉原材料体积的1／3以上形状或对原材料厚度1／2深度加工时，加工余量留有5～10mm，进行第一次去应力退火。

(2)在精加工留有余量(2～5mm)时，进行第二次去应力退火。

(3)在试模后，淬火前进行第三次去应力退火。