对于自由锻件或模锻件，在变形条件允许的条件下，应尽量选用小规格的铸锭或棒材作为原材料。因对同一类合金，铸锭的规格愈小，晶粒愈小，冶金缺陷也愈少。棒材的规格愈小，原始铸造组织破碎愈充分，组织性能愈好。

铝合金多用锯床下料。但锯切会产生锐边或毛刺，在闭式锻造时易造成缺陷，所以毛刺或锐边通常需要清理。国外自动化锯切设备，往往具备自动倒角能力，能非常精确地控制坯料长度、坯料体积以及坯料重量。

剪切下料也是铝合金较常用的下料方法，但用于铝比用于钢要少一些，因为铝合金坯料较软，剪床下料时不仅端面欠平整，而且容易产生裂纹、毛刺等。剪床下料一般用于直径小于50mm的棒材，适用于将棒材倒放的带毛边模锻。

下料精度要求高时，可用车床、铣床下料。有时还要在车床上扒皮，以清理除粗晶环或其他表面缺陷。