在锻造前把棒料切成所需长度的工序。下料方法主要有切削下料和锻压设备下料两种。

切削下料用锯片﹑锯条﹑锯带﹑薄片砂轮和车刀切断锻坯。切削下料端面平整﹐但切口损耗材料﹐生產率低﹐多用於品种多﹑批量较小或对切口质量要求高的锻坯。

锻压设备下料有剪切﹑摺断﹑加热后用剁刀切等方法。

刀口形状和棒料截面相似。小尺寸的棒料多用冷剪。对有些合金钢和尺寸较大的碳钢棒料﹐为防止断口產生裂纹﹐还须加热到350～550℃剪切。如果用多工位热锻自动机﹐也可在锻造温度下热切。剪切下料效率高﹐适用於大批生產﹐切口没有材料损耗﹐但剪切端面质量较差。採用精密剪切工艺和设备﹐可以改善剪切端面的平整度和减小下料的重量误差。提高剪切精度的办法因材料而异。主要方法有把棒料置於夹紧状态下剪切和高速剪切。剪切后的端面和轴线的不垂直度可小於1°﹐重量误差在0.5～1％以内。

摺断下料是在棒料需摺断处先锯切或气割出一小缺口﹐然后将棒料两端垫起使缺口悬空﹐在缺口背面施加压力﹐将棒料摺断。这种方法适用於摺断塑性较差的钢材。

下料设备用於下料的锻压设备主要是剪断机。