中间包覆盖剂的功能是：1)绝热保温防止散热；2)吸收上浮的夹杂物(如Al₂O₃、钙铝酸盐)；3)隔绝空气，防止空气中的氧进入钢水，杜绝二次氧化。

在中间包加炭化稻壳，可完成上述第1和第3两个作用。而稻壳灰不能在钢液面形成液渣层，故不能完成第2个作用。

然而，对于产品质量要求严格的钢种，必须降低钢中非金属夹杂物含量，尤其是Al₂O₃夹杂，以防止产品出现裂纹和黑线等缺陷。为此中间包衬采用碱性耐火材料(镁质绝热板或镁质涂层)，中间包采用双层覆盖渣，即钢水面上熔融保护渣子发挥吸收Al₂O₃等夹杂的作用，再加稻壳灰起绝热保温作用。

中间包保护渣与结晶器保护渣组成上有所不同，因为中间包衬为碱性，为防止包衬侵蚀太快，保护渣必须有较高的碱度，有良好的吸收夹杂物能力。日本一工厂连铸低碳铝镇静钢，中间包保护渣成分为：CaO46～62%，SiO₂2～7％，Al₂O₃20～22％，碱度CaO％/SiO₂6～22％。渣子软化温度1300～1410℃。国内某厂中间包用镁质绝热板，中间包保护渣成分为：CaO39.58％，SiO₂19.26％，Al₂O₃13.33％，BaO10.5%，CaF25.0%，C5.0％。渣子软化温度1280℃。浇注过程中，渣子熔化均匀，渣中SiO₂、Al₂O₃含量有一定的增加，具有良好的吸收夹杂物的能力。