氧气转炉在八十年代前，主要是顶吹氧气转炉，还有少量底吹氧气转炉，但人们在生产实践中看到了这两种转炉都存在着一定缺点。顶吹氧气转炉熔池钢水搅拌，主要依靠脱碳反应2（C）＋｛O2｝＝CO↑，其次是顶吹氧气射流对熔池的冲击。因此，在开吹后，脱碳反应比较缓慢，在吹炼后期，特别是在低碳范围，碳氧反应减弱，此时熔池的搅拌就只能依靠顶吹氧气射流来进行。据计算此时氧气搅拌能只有100-200瓦／吨钢，搅拌力太弱，这样就出现了前期化渣较慢和后期熔池成份、温度、氧化性不均匀的问题。

与此相反，底吹氧气转炉全部供氧量均通过金属熔池并迸行脱碳反应，搅拌能可达到10000瓦／吨钢以上，熔池的搅拌不成问题，但炉渣氧化性弱，如不采取喷石灰粉则脱磷存在问题，且吃废钢比顶吹要少。

因此，人们提出在顶吹氧气转炉中通过底吹气体，以加强对熔池的搅拌，在氧气底吹转炉中增设顶吹氧枪以改善炉渣的氧化性。经过不断地试验与生产实践，已证明这样的办法是有效的。这样，在顶吹转炉增加底吹供氧，在底吹转炉增加顶吹氧枪的办法都称之为“复合吹炼”，也就是每个转炉既有顶吹又有底吹，共同完成一炉钢的冶炼。