放射性核素(radioactive nuclide)
能自发地放射出各种射线(α、β或γ射线)的核素，又称放射性同位素。
放射性核素有天然放射性核素和人工放射性核素两大类。前者指在自然界中存在的放射性核素，后者为通过人工核反应合成的核素。
放射性核素广泛应用于工业、农业、医学和国防等部门。例如，用作无损探伤、辐射加工、中子测井、示踪原子、活化分析、辐射育种、食品保藏、放射治疗和宇航飞行器的能源等。
