炼钢厂用来贮存铁水的设备。混铁炉的历史比较悠久，早在用托马斯法转炉炼钢的年代就已问世。在以平炉炼钢为主的年代，由于高炉出铁间隔时间和平炉炼钢冶炼周期差别很大，无法相互匹配；另外高炉铁水的成分不稳定，所以在高炉和平炉之间设置混铁炉，一方面混匀铁水，另一方面作为缓冲。当时欧洲的平炉车间多采用混铁炉，而美国多采用大型鱼雷(罐)车运送铁水。氧气转炉炼钢法诞生后，有的转炉车间沿用平炉车间习惯采用混铁炉，但采用大型鱼雷罐车的逐渐增多；北美和日本的转炉车间多使用鱼雷罐车。混铁炉的优点，是能均匀铁水成分和温度，容纳尚不能入炉炼钢的铁水和保证及时向炼钢炉供应铁水。但混铁炉有相当大的热损失，本身操作需要消耗燃料、电能和耐火材料。混铁炉内不可能进行铁水预处理，而鱼雷罐车可直接将铁水运至预处理站进行预处理。现代大型高炉炼铁生产稳定，铁水成分波动小，高炉出铁间隔时间和转炉冶炼周期的匹配不很困难，故大型转炉炼钢车间不再有必要采用混铁炉，而适宜于用鱼雷罐车方式供应铁水。

混铁炉有两种类型，一种为短身圆柱形，兑铁口和出铁口位于同一垂直平面；一种为长身圆柱形，兑铁口和出铁口相互错开布置。混铁炉容量范围很大，可由200t至2800t，中国采用300t、600t、1300t三级容量的混铁炉。确定所需要的混铁炉容量，除要考虑铁水需要量外，还要考虑铁水在炉内的贮存时间以及炉子的充满度等。一般按下式计算：

混铁炉容量Q=1.01PKT/24y

式中P为1昼夜产钢量，t／d；K为铁水消耗，t／t；1.01为铁水损失系数；y为充满度，一般取0.65～0.77；T为平均铁水贮存时间，一般取8h。

混铁炉的构造见图。兑铁口一般与垂直轴线呈12^。～15^。角，出铁口与水平轴线呈30^。角，传动方式为辊轮齿条传动。修砌混铁炉用耐火材料主要为粘土砖、镁砖及绝热材料等，有的用一部分铬镁砖或白云石砖。修砌一座1300t混铁炉的用砖量为：镁砖185t，黏土砖120t，黏土粉3t，绝热材料10t，合计为328t，。而砌衬的消耗随炉容大小和炉寿命不同而异，一般为0.2～0.5kg／t铁。

混铁炉的工作寿命与铁水成分关系很大，一般可以达到10～20个月。最严重的侵蚀部位为渣线附近。新修砌好的混铁炉必须经过仔细的烘烤，典型的升温制度(1300t炉)如下：

 温度/℃                             加热时间/h                 升温速度/℃.h^-1

0~200                                     20                               10

200~400                                 16                              12.5

400~700                                 20                               15

700~1200                               28                              18

1200~1350                              8              

1350                                          24

加热混铁炉的燃料一般多用焦炉煤气，设置3个加热烧嘴(位于两端墙及出铁口)，煤气用量对于1000t混铁炉：端墙为2×150m³／h，出铁口为100m³／h。

兑入混铁炉内的铁水温度约为1270～1320℃，铁水在炉内的温降约为3～5℃／h。当贮存时间为8h并考虑兑铁、出铁的温度损失，可以保证进入炼钢炉的铁水温度在1250℃以上。

混铁炉在车间内的布置有两种形式，一种是摆在跨间内部，使兑铁、出铁在同一跨间进行。另一种是布置在两个相邻跨之间，兑铁和出铁为分开在两个跨间内进行。混铁炉散发烟尘的收集、处理是一个很大问题。有的厂虽已增设排烟罩，不是效果不好，就是花费的能耗太大。混铁炉附近经常飘浮石墨片，对环境造成污染。