铁(iron)化学元素(周期表第Ⅷ族)，符号Fe，原子序数26，原子量55.847，熔点1535℃，沸点3000℃，密度7.86(20℃)，常见化合价为+2和+3。铁有3种同素异性体，在低于911℃时为α铁，呈体心立方点阵，768℃时变为铁磁性的，但高于768℃又完全丧失其铁磁性；911～1392℃时为γ铁，呈面心立方点阵；1392～1536℃时为δ铁，又呈体心立方点阵，它具有顺磁性，能与Fe₃C形成固溶体，这在炼钢生产中很重要。铁的延展性良好。纯铁的磁化和去磁都很快。含有杂质的铁在潮湿空气中易生锈，溶于稀酸。浓硝酸或冷的浓硫酸能使铁钝化；加热时能同卤素、硫、磷、硅、碳等非金属反应，但同氮不能直接化合。铁的地壳丰度为5．6％，居氧、硅和铝之后，占第四位。铁除以金属状态出现于铁陨石以外，绝大部分作为含铁矿物存在。地壳中有300多种含铁矿物(氧化物、硫化物、硅酸盐、碳酸盐、磷酸盐等)，最重要的铁矿石有赤铁矿(Fe₂O₃)、针铁矿(Fe₂O₃•H₂O)、磁铁矿(Fe₃O₄)、褐铁矿(nFe₂O₃•mH₂O)、菱铁矿(FeCO₃)和钛铁矿(FeTiO₃)等，以焦炭和石灰石与这些矿石一起熔炼可得到金属铁。

铁是现代工业最重要和应用最多且价格低的金属材料，常用的是铁和碳等元素组成的合金。工业上根据铁中含碳量的不同将其分为生铁(含C2％以上)、熟铁(含C0.1％以下)和工业纯铁(含C0.04％以下)；含碳量介于其间(含C0.04％～2％)的铁碳合金则是钢。铁及其台金具有优异的性能(磁性好，强度高，硬度大，易于塑性加工或铸造成型等)，因而在人类生产及生活中起着极为重要的作用。在人类社会发展史上把广泛使用铁制生产工具的时代称为“铁器时代”，以标志生产力的大发展。直到现代，生铁和钢的产量仍是衡量一个国家国力的重要指标之一。