表面活性剂(surface active agent)

能降低溶剂表面张力或改变体系表面或界面状态的物质。又称界面话性剂：其作用有：润湿或反润湿、乳化或破乳、起泡或消泡，以及加溶、分散等。根据其作用不同又可分别称为润湿剂、乳化剂、起泡剂、消泡剂、减水剂、分散剂、塑化剂、去污剂等。

表面活性剂的分子结构是由极性部分和非极性部分组成的。(图1)极性部分为亲水基(lyophilic radical)，又称疏油基，非极性部分为憎水基(lyophobic radical)，又称亲油基或疏水基。表面活性剂溶于水或溶剂中后，根据极性相似相溶规则，极性基向着极性界面，非极性基向着非极性界面。如表面活性剂溶于水时，极性部分留在水中，而非极性部分翘出水面。(图2)每一个表面活性剂都有这种倾向，因而必然造成在表面上整齐地取向排列，形成一吸附层，这样由于极性与非极性分子之间相互排斥，导致水溶液的表面张力下降。

表面活性剂的分类是以在水溶液中的电离性质来区分，凡能电离生成离子的称为离子型表面活性剂，凡不能电离成离子的称为非离子型表面活性剂，而离子型的还按生成离子的性质再区分，因此有如下4类表面活性剂：

(1)阴离子表面活性剂。以脂肪醇硫酸酯钠为例，溶于水中的图解如图3所示。这类活性剂有羧酸盐R-COONa、硫酸酯盐R-OSO₃Na、磺酸盐Rs-SO₃Na、磷酸酯盐R-OPO₃Na等。

(2)阳离子表面活性剂。以烷基三甲基氯化胺为例，溶于水中的图解如图4所示。这类活性剂有伯胺盐R-NH₂HCl 、叔胺盐、季胺盐。

(3)两性型表面活性剂。以甜菜碱型两性表面活性剂为例，溶于水中的图解如图5所示。

这类活性剂有甜菜碱型的R氨基酸型的R－NHCH₂－CH₂COOH等。

(4)非离子表面活性剂。以脂肪族高级醇环氧乙烷加成物为例，溶于水中的图解如图6所示。

这类活性剂有聚氧乙烯型R-O-(CH₂CH₂O)_nH、多元醇型等。

在耐火材料工业中常用的表面活性剂有：减水剂、分散剂、起泡剂、塑化剂、助磨剂等。不定形耐火材料，尤其耐火浇注料中，常用的减水剂或分散剂为阴离子型表面活性剂，其用量一般为千分之几到万分之几就可起很好的作用。