指碳在高炉冶炼中实际放出的热量与完全氧化成CO₂时放出的热量之比值。作为高炉炼铁的热源，碳在高炉内，与鼓风中的氧和矿石中被还原氧化物的氧反应，放出热量是高炉热平衡中热量的主要收入项。反应同时形成CO和CO₂两种化合物，当形成CO时，每千克碳放出的热量为9800kJ，而形成CO₂时放出的热量为33400kJ。碳素利用系数的计算式为

η_C=[9800C_CO+33400C_CO2]/33400C

     =[9800(C-C_CO2)+33400C_Co2]/33400C

     =0.293+0.707C_CO2/C

     =0.293+0.707η_CO

式中η_C为碳素利用系数；C_CO、C_CO2为形成CO和CO₂的碳量kg／kgC，C为氧化的碳量C=C_CO+C_CO2，η_CO为高炉内一氧化碳利用率。从计算式看出驰与彻有关。在现代高炉上耽波动在0.6～0.68，而在中小型高炉上则在0.5～0.6。由于受CO还原铁氧化物反应的热力学限制，高炉中碳的一次利用率不很高，但比其他熔融还原炉还是高很多。而且产生的含CO和H₂的高炉煤气是钢铁冶金企业的重要气体燃料。