钢材在高于A，。温度变形终了尚未冷却时，对其进行的淬火处理。这种工艺可以大幅度地提高钢材强度和韧性，所以也叫做余热强化处理。如果变形完了至淬火前，变形奥氏体已经发生了再结晶，变形对奥氏体位错亚结构的影响已经消除，随后的淬火只有相变强化而没有变形强化(见强韧性控制)，这种淬火就是纯粹的余热淬火。如果变形完了至淬火前变形奥氏体尚未来得及再结晶或者虽已发生了再结晶但尚不充分，保留或部分保留了变形对奥氏体的强化作用，则这种淬火具有高温形变热处理的效果，也可称为余热高温形变热处理。余热淬火的目的是在不改变钢材的化学成分的前提下，采用工艺手段来提高钢材强度和塑性，改善韧性，求得良好的综合性能。由于利用余热不需要对钢材进行重新加热，大大地节约了燃料的消耗，缩短了生产周期，提高了生产率。

余热淬火在轧钢生产中的应用是在精轧机后至冷床之间安装一套水冷设备。在某些情况下，为了控制钢材的终轧温度，在精轧机前也装有预冷装备。由于不需要改动轧钢设备，冷却装置拆装方便，对水质要求不高，目前余热淬火已在线材、棒材、钢轨及钢板轧制生产和连杆、曲轴、叶片等锻造生产中得到了应用。