铸锭热变形时，内部粗大枝晶和各种夹杂物沿着变形方向伸长并逐渐与变形方向一致，变成带状、线状或片层状的一条条细线。

加工流线使金属的力学性能呈现各向异性。顺着流线方向的性能较高，而垂直流线方向的性能则较低，特别是塑性和韧性表现得更加明显。此外，疲劳性能、抗腐性、机械加工性能和线膨胀系数等均有显著差别。因此，在制订铸锭的热加工工艺时，必须合理地控制流线的分布状态，尽量使流线与坯料使用时的承力方向一致。对受力状态比较简单的零件，如曲轴、吊钩、扭力轴、齿轮、叶片等，应尽可能使流线分布形态与岑件的几何外形一致。图示两种不同流线分布的曲轴，图a的分布状况显然是正确的。对于在腐蚀介质中工作的零件，不应使流线在零件表面露头。如果零件的尺寸精度要求很高，在配合表面有流线露头时将影响机加工时的表面粗糙度和尺寸精度。近年来广泛采用“全纤维锻造工艺”生产流线与曲轴外形完全一致的高速曲轴，其疲劳性能比机加工的提高30%以上。