在将模具加热到与被加工金属的变形温度相同的温度下，以低应变速率进行的模锻。等温模锻的原理是，利用金属材料在适当的高温和应力下，经过长时间的保温发生蠕变，或利用具有应变速率敏感性的材料和相变材料等所出现的超塑性条件，来实现薄壁、高筋、形状复杂或难变形金属的成形。

等温模锻的关键是带有加热器进行感应加热或电阻加热的模具(见图)。模具下半部分由模块5组成，它支撑在中间垫板7上，垫板7固定在基板1上，垫板与基板的壳体2上有绝缘体3。模具用水冷却的感应器4加热。上模的结构与下模相同，感应器8可随同上模抬起和降落。锻压完了模具开启由顶料杆6将锻件10从下模内顶出。

等温模锻的应用越来越广泛，它不但能够加工难变形的金属与合金，如钛合金、镍基合金等，而且能以小吨位设备锻制投影面积大而薄的锻件，以利于减少金属材料的消耗和机械加工的费用。但由于工具要在长时间高温条件下工作，对模具材料要求较高，模具加工制造困难，总能耗也不一定少。

利用合金在相变温度条件下具有超塑性这一特点，将锻造温度控制在这个范围内的模锻，或是将材料经过预处理，获得细晶超塑性能，并在超塑性的温度、速度条件下进行的模锻，称超塑性等温模锻或相变超塑性模锻。对于不具有超塑性的材料，利用金属的高温蠕变特性，来获得低应力大变形的模锻称热塑性模锻。