对型材轧机而言，指上下轧辊辊环之间的缝隙；对板带轧机而言，指上下轧辊辊面之间的缝隙即开口值。轧机空载时的辊缝为原始辊缝(s_o)；轧件在轧辊之间轧制时的辊缝为实际辊缝(s)。当轧制轧件时，轧机上的所有零部件都是受力部件，它们在轧制力的作用下产生弹性变形。因此，轧件轧制时轧辊之间的实际辊缝等于空载时的原始辊缝加上轧辊的辊跳C，即s=s₀+C。

板带轧制时的辊缝值涉及板带的厚度和板形(见平直度控制)，直接与轧制时的压下量(见板带轧制规程设计)、辊型设计和辊型控制有关。

型材轧制时辊缝的作用是：(1)可以防止上下轧辊辊面直接接触而发生磨损并避免由此而产生的能耗增加。(2)简化轧机调整：在轧制过程中，由于孔型的磨损，轧槽变深，孔型高度增加。此时可利用减小辊缝值的办法使孔型恢复原高度，以避免产品断面尺寸超差，从而获得精确的轧件断面尺寸。(3)增大辊缝可以减小轧槽切入深度，提高轧辊强度，增加轧辊重车次数，从而延长轧辊使用寿命。(4)调整辊缝值的大小可以在同一个孔型中轧出不同厚度的轧件，因而减少换辊次数，提高轧机作业率。型钢轧辊设计孔型时必须设计辊缝，这样才能获得具有所要求的断面尺寸的轧件。在孔型图上标注的辊缝值是指轧制时轧件通过孔型时的实际辊缝值。

型钢轧机辊缝值的大小取决于机架的构造、轧制力的大小、轧辊直径大小以及孔型的用途。对于压下量很小的成品孔型和其他精轧孔型应尽量选取小的辊缝值，以获得几何形状正确和尺寸精确的产品；对于开坯孔型和延伸孔型，辊缝值的大小对产品形状的正确性和尺寸精确性影响不大，所以辊缝值可适当增大，以减少孔型切入轧辊的深度，增加轧辊重车系数和提高轧辊的使用寿命，同时也有利于采用调整辊缝值的办法在同一个孔型中获得各种高度尺寸的轧件，从而扩大孔型的共用性，减少换辊次数，提高轧机作业率。但是，辊缝值过大时，轧槽过浅，起不到限制金属横向流动的作用。辊缝值s一般根据表中所列经验数据选取。辊缝值有时也根据轧辊直径D按下述经验关系式确定：