将锻件加热到预定温度，保温一定时间，然后以预定的速度冷却，以改善锻件内部组织和性能的一种综合工艺。其目的是：消除内应力，防止在机械加工时变形；调整硬度使锻件利于切削加工。锻件热处理的主要方法有退火、正火、淬火和回火等，它们的加热温度范围如图所示。

退火      分完全退火、不完全退火、等温和低温退火等。

完全退火     将锻件加热到A。。以上30～50℃，保温一定时间后随炉冷却，获得平衡状态的组织。目的是消除锻件的粗大晶粒及锻造应力，降低锻件的硬度，增加塑性和韧性，改善切削加工性能，为零件热处理作好准备。

不完全退火(球化退火)      将锻件加热到A。。以上10～20℃，保温较长时间后随炉缓慢冷却，得到球化珠光体组织。目的是消除内应力，降低硬度，提高塑性和韧性，改善切削加工性能为零件热处理作好准备。

低温退火      将锻件加热到A。，以下某一温度保温一定时间后缓冷。目的是消除锻件的残余应力及大锻件内的氢气。

等温退火      将锻件加热到A。。以上20～30℃，保温一定时间后急冷至A。某一温度(即奥氏体最不稳定温度区)，再保温一定时间后空冷或随炉缓冷。目的同完全退火或球化退火相同，但可缩短退火时间，提高生产率。

正火      将锻件加热到A。。或A。。以上50～70℃(有些合金钢加热到A_c3或A_cm以上100～150℃)保温一定时间后空冷。目的是细化晶粒，增加钢的强度和韧性，减少内应力，对共析钢可消除网状碳化物。正火与退火相类似，但比退火工艺生产周期短，从而提高生产率。

淬火      将锻件加热到A_c3以上30～50℃(亚共析钢)或A_c1和A_cm之间(过共析钢)，保温一定时间后急冷。目的是获得不平衡组织以便提高强度和硬度，对于奥氏体钢，淬火即为固溶处理。

回火      把淬火后的锻件加热到A_c1以下的某一温度，保温一定时间后空冷或快冷。目的是为了消除淬火应力，稳定组织，获得较好的综合力学性能。这种高温回火也称调质处理。