利用计算机的高速计算、快速绘图等特点，帮助设计人员完成计算、优化和绘图等锻模的设计工作，即锻模的计算机辅助设计。它是具有自动设计性质的一种技术，利用计算机对一个设计进行研究、分析或改进各种工作。根据产品的形状、尺寸和有关模锻工艺参数进行决策分析，设计人员根据数学模型和经验进行修正。通过耗能最小、模槽充满最好和选择最佳锻造工步等条件进行计算机分析，将结果制成软件，提供设计各工步的锻模形状、图纸及其所需要的各种文件。

CAD系统设计的优点是：(1)可帮助设计人员更加形象化地设计产品。按产品设计加工模具及其组件等，能减少评审、分析、决策所需要的时间，不仅降低设计成本，而且还能缩短研究周期；(2)允许对设计方案进行更详细的工程分析，同多个方案的比较和优化，而且可减少设计错误；(3)可提供字迹清楚、易读的工程图及设计文件。

设计工作一般包括两个步骤：根据零件图的形状设计锻件，根据实际锻造要求设计模具。由塑性变形理论和生产经验资料进行锻模设计的工作流程如图1所示。

现代CAD实际上包括CAM(Computer Aided Manufacturing)，即计算机辅助机械加工，亦称CAD／CAM系统。(图2)CAD与CAM结合起来，可把设计结果转化为操作指令，直接指挥数控机床NC(Numerical Control)实现一个完整的从设计到机械加工的过程。