用蘸浸了镀液的阳极笔(刷)在镀件(阴极)表面需要镀层的部位反复移动进行电镀的一种表面防护处理方法。刷镀法不需要电镀槽，所用的镀笔由包缠了吸水材料的不溶性阳极构成，能提供电镀过程所需的镀液和金属离子。刷镀技术的主要特点是电镀速度快，电沉积速度比普通电镀法快10～50倍，镀层结构致密，结合力优良，并可以在工件的选定部位进行局部电镀。它适用于大型机械零部件和装配件的局部电镀、表面强化和装饰以及对磨损面的修复等，但不适合大批量电镀生产。常用的镀层金属有镍、铜、铬、镉、铁、锌、锡、金、银、铅以及黄铜、镍钴、镍钨合金等。主要应用于机械制造、运输车辆、航海、航空等工业部门。

刷镀技术中的温度和电流密度等工艺参数较难控制。因此，需要用特殊的镀液配方，采用高的金属离子浓度并加入有机络合剂、缓冲剂、特种添加剂等控制金属沉积的过程，同专门设计的刷镀设备组成配套的工艺体系。小型的便携式刷镀体系只能镀小面积的薄镀层，用于对小型零部件的刷镀。20世纪80年代美国最大的刷镀工艺体系配备高达500A的直流电源，能在大面积上镀得厚达6mm的高质量镀层。

刷镀技术于20世纪中期在欧美开始形成独立的专门技术，1948～1960年间在法、美、英等国陆续出现刷镀技术的专利，此后很快发展成特种工艺技术在工业上普遍应用。中国于1979年开始应用刷镀技术并开发了配套的刷镀工艺设备和镀液体系。