将经过低温时效强化的某些合金在较高温度下(高于先期时效温度但低于固溶线温度)短时加热并迅速冷却，其强度和其他性能回复到新淬火状态的现象。为此目的而进行的热处理称为“时效回复处理”。图示为硬铝的时效回归现象，硬铝淬火后在室温下放置(自然时效)，其强度随放置时间延长而提高，将已经强化的材料在214℃加热2～3min，其强度立即下降到接近于新淬火状态。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　硬铝的时效回归现象(回归处理温度214℃)

合金时效过程中，由于析出不同的脱溶产物而使其强化。时效温度不同，析出的脱溶产物也不同。低温时一般以形成原子偏聚区(即GP区)为主，其强化作用来源于形成GP区时造成的应力场对位错运动的阻碍作用。将经过低温时效的合金重新加热到较高温度时，低温下形成的GP区将迅速溶解于基体中，GP区所造成的强化效果也随之消失，合金的性能又重新恢复到接近于新淬火状态。

时效回归在工业上有一定的实际意义。例如修理飞机用的硬铝铆钉可利用时效回归处理来恢复其塑性，以利于铆接。但是时效回归处理的次数不能过多，因为每处理一次都将造成一定的强度损失，同时使合金易于晶问腐蚀。