将近共析成分的钢轨头部或车轮用高频感应加热或火焰加热到850～900℃之后，用压缩空气或喷雾冷却的淬火工艺。其冷却速度比一般的急冷水淬低，因而得到细片状珠光体组织。过去钢轨头部的热处理是采用高频感应加热或火焰加热到850～900℃后水淬，再在600～650℃进行高温回火，得到回火索氏体组织。欠速淬火与传统的淬火加高温回火工艺比较，省掉了原工艺中的回火操作和回火炉，节省了能量消耗，所以它属于节能热处理。

欠速淬火钢轨与淬火加高温回火钢轨比较，有以下特点：(1)耐磨性和耐损伤性更优越。(2)疲劳强度高，难于破损，不易折断。(3)强度和韧性高。(4)欠速淬火车轮的磨损小，欠速淬火车轮配欠速淬火钢轨效果更好。

其性能之所以如此优越，是由于：(1)欠速淬火得到的细片状珠光体组织柔韧性高，塑性变形引起的加工硬化很大，尽管开始使用时较软，但在使用中其耐磨性逐渐增加。(2)钢轨头部是残余压应力。钢轨头部的欠速淬火近年来在我国已得到应用。