贸易差额论概述

贸易差额论又称“贸易平衡论”，晚期重商主义的主要学说。

晚期以“贸易差额论”为中心，代表人物是英国的托马斯·孟。晚期重商主义盛行于16世纪中叶到17世纪中叶，这时西欧各国工厂手工业有了较大的发展，对推动国际贸易发展显示了巨大的作用。晚期重商主义者主张国家应允许货币输出国外，购买本国生产所需的原材料或进行转口贸易，发展生产，但仍然坚持买少卖多的原则。贸易差额论在认识上比货币差额论向前推进了一步，但不论是货币差额论还是贸易差额论，它们都把货币和财富混为一谈，认为一国拥有的黄金和白银越多，就越富有，总之，财富就是金银，金银是财富的唯一形态，是衡量国家富裕程度的唯一尺度。

贸易差额论鼓励输出货币从而输入更多的货币，这在资本原始积累后期，对西欧主要国家资本主义生产方式的成长曾起一定的促进作用。

早期重商主义以“货币差额论”为中心，代表人物是英国的威廉·斯塔福（W.Stafford)；早期的重商主义流行于15世纪到16世纪中叶的西欧各国，重商主义者主张在对外贸易中少买多卖或不买，用以积累货币，而且积极鼓吹国家采取强制手段禁止货币输出。