地条钢是指利用废旧钢铁作原料，通过简单的工艺溶化后，将溶液倒入自制的凹槽模具中，冷却后制成的钢坯。由于生产设备陈旧，工艺落后，采用的也都是早已被淘汰的土法炼钢形式，其生产的地条钢质量十分低劣。
地条钢产品质量低劣，外表又难以识别，且价格低廉，具有很强的伪装性和诱惑力，致使广大农村以及建筑承包商频频购买这种非合格产品，将不安全大量留在建筑物中，给人民的生命及财产安全造成了极大的威胁。用其制成的下水井盖等制品，也都因为质量合格而屡屡出事。近几年，我国连续发生的桥梁坍塌、楼房倒塌等重大恶性事故，相当一部分都与建筑钢材的质量有关。而且地条钢一旦进入市场后，会严重扰乱钢材市场的正常秩序，使国家的经济蒙受巨大的损失。