通过一定的物理-化学过程,使被焊金属间达到相互结合的工艺手段。由于金属焊接技术的发展，使治金工业的产品结构发生了很大的变化，例如用板带材经焊接而制成焊管和焊接型材，较轧制型材更为经济合理，使板带材产量远远超过型材（见带钢热轧）。因此，金属的焊接性已成为金属材料重要性能要求之一。金属焊接是一个复杂的技术学科，研究金属的焊接性，焊接冶金过程，焊接缺陷（如焊接裂纹）的发生机理和防止措施，各种焊接方法和设备，以及焊接质量控制等问题。焊接方法按机理可归纳为三类：

        熔化焊

        是应用最广泛的一种焊接方法。其焊接冶金过程可概括为：在高温热源的作用下，两块被焊金属（大多数情况下还有外加的填充金属）迅速地熔化，形成一个有液态金属的熔池的熔区；热源撤离后，金属熔区从熔池的半熔化边缘迅速向熔池中心结晶，形成完整的焊缝。两块被焊金属便牢固地联结在一起。
        根据热源、保护措施和自动化程度，熔化焊可分成：气焊、电弧焊、电阻点焊、电渣焊、等离子弧焊、真空电子束焊和激光焊等电弧焊又包括渣保护的手工焊埋弧自动焊以及各种气体保护焊等。
        固态焊接

        又称压力焊接。其过程为：两块被焊材料在固态下（无熔池）通过接触面上的扩散和再结晶过程而达到联结。为使过程得以进行，除要求焊接区表面洁净外，须加压使结合面紧密接触，并有足够的温度使再结晶过程迅速进行，所以固态焊接通常在加热加压下实现。
        按照加热和加压的不同方式，固态焊接有电阻对接焊、超声波焊、磨擦焊、爆炸焊、冷焊、扩散焊以及最古老的锻焊等。扩散焊是新发展的工艺，在真空或保护气氛中通过长时间的加压、加热，使被焊接材料在结合面上进行原子的相互扩散而达到联结的目的。扩散焊原则上适用于各种不同材料间的焊接，特别是熔化焊难以实现的不同种类金属之间以及金属与陶瓷的焊接等。
        钎焊

        原是一种古老的焊接方法，但近来又得到较大的发展，在某些部门中已成为重要的工艺手段。它适用于焊接其他方法难于焊接的金属以及金属与非金属材料。通常其缺点为焊缝的强度和耐热性较差。
        钎焊是一种介于固态焊和熔化焊之间的焊接方法。其特点为焊接过程中两件被焊材料都处于固态，只有熔点较低的钎料处于熔化状态。其联结金属的原理是：利用钎料熔化后的湿润作用使液态钎料充满全部钎焊缝的间隙，同时液态钎料与固态被焊金属之间进行一定的相互扩散后再凝固结晶而形成钎焊缝。钎料除需具备较低熔点和良好湿润能力外，它与被焊金属间要有一定的冶金适应性,避免在钎焊缝内出现大量的脆性化合物相,不能有连续的脆性层；另外在被焊金属内也要避免出现晶间渗入。根据熔点，钎料可分为软钎料(如锡基钎料)和硬钎料（如银基钎料）。