通常指在资本主义生产方式下，随着生产力的发展和市场竞争的加剧，社会的生产资料和劳动力向大企业集中的过程。又译生产积聚。
　必然趋势　

     在资本主义条件下，生产集中同资本积聚和资本集中都有直接的联系，它既是资本积聚的结果，也是资本集中的结果。同时,它同后二者又有着区别:资本积聚和资本集中是单个资本增大的两种方式，生产集中则是指通过这两种方式而在整个社会中使生产资料和劳动力日益集中于少数大企业，从而使这些企业的生产在整个社会生产中所占的比重不断增大。
　生产集中是资本主义的典型特征之一，生产剩余价值是资本主义生产方式的绝对规律。资本家为了获取最大限度的剩余价值，并在竞争中居于有利地位，就要不断地进行资本积聚，即通过剩余价值的资本化来扩大生产规模。一般说来,资本越大，获得的剩余价值越多,其扩大再生产的能力和规模也就越大。这就必然使社会生产日益集中于少数大企业。同时，由于大企业实力雄厚，具有优先采用新技术以提高劳动生产率和降低生产成本等有利条件，它们通常在竞争中占有优势。大企业还可以利用信用和股份制度来迅速扩大自己的资本，并在竞争中排挤或兼并中小企业。这种资本集中大大地加速了生产集中。因此，生产集中是资本主义发展的一种必然趋势。
自由资本主义阶段　

      在资本主义社会，生产集中的过程一直在进行着。在自由资本主义阶段，通过资本的积聚和集中，少数大企业的生产在整个社会生产中所占的比重日益增大。到19世纪最后30多年和20世纪初，生产集中的过程更为迅速。这主要因为：①当时发生了以电力的发现和利用为主要标志的技术革命，推动了社会生产力的发展，使许多重工业部门较快地发展起来。为了筹集发展重工业所需要的巨额资本，股份公司获得了空前迅速的发展，这就加速了生产的集中。②当时爆发了多次经济危机，特别是1873年的危机是一次空前严重的世界性经济危机，使大量中小企业倒闭或被大企业吞并，一些大企业也互相兼并或合并，从而大大加强了生产集中的趋势。这时，生产集中已达到这样的高度：从大企业的生产规模和生产组织形式看，一些巨型的联合制企业已经出现；从大企业生产在社会生产中所占的比重看，在一些发达资本主义国家，例如美国1909年所有工业企业总产值的将近一半，已集中在只占企业总数约1％的最大企业手中;再从大企业在各重要工业部门中所占的地位看,当时在许多部门、特别是重工业部门中,已是少数大企业占有压倒优势和处于控制地位。生产集中发展到这样的阶段，就必然产生垄断。并且，随着世界范围的生产高度集中，又必然产生国际垄断。
垄断资本主义阶段　

      在这一阶段，生产集中进一步加速。特别是在第二次世界大战以后，随着新的科技革命的发展和国内外竞争的加剧，生产集中的势头日益加强。这主要表现为：①大企业的规模迅速扩大。如在美国工矿业中，资产在10亿美元以上的大企业，1901年只有1家,战后1948年有12家,到1978年已猛增到206家。60年代以后，在美国工矿业中还出现了资产在 100亿美元以上的特大企业。这种企业在1960年有1家,而到1983年已增加到25家。②社会生产更加集中于极少数特大企业。如1976年在美国工矿业中，资产在10亿美元以上的大公司有179家,仅占工矿业公司总数（其中还不包括属于个人所有制和合伙制的企业）的0.1％,但它们的销售额却约占全部工矿业销售总额的60％。③各重要工业部门的生产集中达到了更高程度。如在一些发达资本主义国家的钢铁、石油、汽车、电子、飞机、造船等重要工业部门中，现在通常是三四家甚至一家大公司就掌握了本部门销售总额的一半以上。战后，生产集中的形式也有了新的发展。联合制是生产集中的一种重要形式，以往的联合制一般都是把相互之间有直接联系的各种生产和经营联合在一个企业中，而战后除了这种联合制继续有所发展外，大企业还愈来愈向许多同原行业并没有直接联系的行业扩张，从而使一种所谓“混合联合”的形式获得了十分迅速的发展。“混合联合”，是垄断资本的积累规模过度膨胀的结果。随着战后垄断资本积累规模的不断扩大，许多部门的生产迅速超过市场的容量，使商品过剩、企业开工不足和生产能力闲置等现象愈益严重。由此而形成的大量过剩资本，必然要到其他有利可图的部门或行业中去寻找出路，从而使愈来愈多的垄断企业变为从事混合多样化经营的所谓“混合联合企业”。这种通过“混合联合”而实现的跨行业、跨部门的生产集中，是战后生产集中的一种新形式。同时，战后跨国公司空前迅速而广泛的发展，则标志着资本主义世界范围的生产集中也达到了一个前所未有的新高度。资本主义生产集中的高度发展，在客观上为过渡到社会主义准备了更加充分的物质条件。