明永乐年间（1403～1424）铸造的大钟，是中国已发现的最大的青铜钟，也是世界上著名大钟之一（见彩图[中国最大的青铜钟──北京永乐大钟。高6.75米，口沿外径3.3米,重约46吨]）。原在北京德胜门铸钟厂铸成，后移入城内汉经厂，明万历年间（1573～1620）移置西郊万寿寺,清雍正十一年（1733）移置觉生寺(今俗称大钟寺)。

铜钟通高6.75米，钟肩外径2.4米，口沿外径3.3米。钟壁厚度不等：最薄处在钟腰部，厚94毫米；最厚处在钟唇部，厚185毫米。重约46吨。钟体内外遍铸经文,端正清晰,共227000字,相传是明代书法家沈度的手迹。钟声和谐宏亮。

永乐铜钟合金成分为：铜80.54％、锡16.40％、铅1.12％。铜钟是用泥范铸造的。钟身用圈形外范分七层，逐层与范芯套合,至钟顶部,将先铸成的蒲牢（钟纽）嵌入，浇铸后成为一体。