用热交换的方法，回收、利用冶炼过程散失的以及排出物料中所含的热量。各种有色金属熔炼炉的热效率一般仅为15～25％，较高的也只有40％左右，其余的热量被产品、烟气、炉渣和冷却介质带走，称为余热。

烟气带走的热量最多，一般占总发热量（燃料燃烧热和冶炼反应热）的30～50％。烟气余热的利用主要有两种方法:一是通过换热器预热空气;二是用余热锅炉生产蒸汽850的烟气经过热交换,可将空气预热至400～500。经过预热的空气供冶炼过程使用,既可节约能源,又能强化冶炼作业。冶炼烟气含有大量烟尘，其中包括熔融状、粘结性强的烟尘，还常含有腐蚀性气体。为避免熔融尘粘结，堵塞换热器，含尘多的高温烟气，在导入换热器或对流受热面前，要先通过有较大空间的辐射室，使熔融尘冷却、沉降。冷凝后的烟尘颗粒即使粘附于换热面，因比较疏松也容易清除。

闪速熔炼炉、熔炼反射炉等的烟气，多采用带有辐射室和对流室的余热锅炉,产出中压或次中压的蒸汽,用于发电。中国在铜熔炼和精炼反射炉，铜、锌流态化焙烧炉，炼锡反射炉等冶金炉安装不同类型的余热锅炉。葫芦岛锌厂和云南锡业公司第一冶炼厂都建立余热发电装置。

保护炉壁、炉床、烟罩等的冷却装置，采用汽化冷却方法产出蒸汽，并延长设备使用寿命。但冷却构件多为箱式，受结构强度的限制，只能产出2～5公斤力／厘米的低压蒸汽。目前,锌流态化焙烧炉、铜密闭鼓风炉、粗铅脱铜反射炉等多采用汽化冷却装置回收余热，产生的蒸汽供生产和生活上使用。

熔炼炉炉渣带走的热量，在余热中占不小的比重。用高速空气破碎熔渣造粒或用机械造粒筒造粒时，通入空气冷却渣粒，均可产出热风。这种热风多用作预热空气。熔渣水淬时，控制冲渣水量，保持冲渣后的水温为80～95，通过换热器将冷水加热到60，作为供热系统的热水水源。高温焙砂连续排入卧式冷却转筒，经筒壁传热，可用来加热冷水。锌流态化焙烧炉排出的热焙砂可直接用溶液冲入连续浸出系统加热矿浆。