中国钼矿的地质资源丰富，探明的钼矿储量居世界前列钼矿开采始于清朝末年，当时矿区分布在福建浙江和广东等省。辽宁杨家杖子钼矿在早期曾开采硫化铁矿石和铅锌矿，20世纪30年代该矿被日本帝国主义掠夺，增添采选设备，1940年由采铅锌转为采钼为主，年产钼精矿最高曾达700多吨。

中华人民共和国成立后，首先对杨家杖子钼矿进行了改造和扩建,使其成为全国最早的现代化钼矿基地;60年代又建设了陕西金堆城钼矿，钼业生产有了很大的发展。1982年钼精矿产量是1952年的3.3倍。与此同时,加强了地质勘探工作，新发现的河南省滦川、吉林省大黑山等钼矿都具有品位高、可露天开采等优越条件，为中国今后钼业的发展打下了良好的基础。钼的综合回收工作也取得重大成绩，80年代初从铜矿、钨砂以及其他矿产中综合回收的钼精矿产量已占全国钼精矿产量的25％以上。此外,还发展了钼金属制品的生产,生产企业有宝鸡有色金属加工厂以及一些地方小型企业。产品有钼粉、钼条、钼板、钼棒和钼丝等。1982年钼材产量是1966年的7.7倍。