中国矿业的开发和利用已有几千年历史，但专职的矿业管理机构，到清末才建立。1898年清廷在北京设立的路矿总局,可称矿业管理机构的开端,但仍不是专职机构1903年清廷成立商部，为总理矿政的中央机构1906年商部与工部合并改为农工商部，在北京设立矿务总办事局，各省设矿政调查局。民国元年（1912）成立实业部，内设矿政司,同年又改为工商部,内设矿政司。1914年工商部改为农商部，内设矿政局。1927年农商部改为实业部，内设矿政司，同年，又改实业部为农矿部，内设矿政司。1930年农矿与工商两部合并，改组为实业部，内设矿业司；嗣后又成立资源委员会。1938年实业部等改组为经济部，内设矿业司，资源委员会亦隶属于经济部。1946年资源委员会直属行政院领导，主管矿业。

1949年中华人民共和国成立之后，根据矿业性质分设若干工业部门进行管理。1983年末有冶金工业部、煤炭工业部、石油工业部、化学工业部、建筑材料工业部、地质矿产部、第二机械工业部，以及有色金属工业总公司等分管各种矿业。