突尼斯共和国位于北非马格里布东北部。西与阿尔及利亚接壤，东南与利比亚交界，东、北两面濒临地中海。面积164150平方公里。人口696万(1984)，绝大部分是阿拉伯人，还有少数柏柏尔人和犹太人。居民多信奉伊斯兰教。官方语言为阿拉伯语。首都突尼斯。

早期历史远古时期柏柏尔人是当地最早居民，过着原始的游牧和狩猎生活。公元前14世纪，腓尼基人在这里建立乌提卡殖民地，公元前9世纪建立迦太基殖民地。迦太基统治者从公元前6世纪起霸占柏柏尔人的土地,发展大地产农业,迫使柏柏尔人为奴隶进行劳动。柏柏尔人在反抗迦太基的斗争中建立的努米底亚王国，占据了突尼斯南部的广大地区。

公元前146年,罗马人打败了迦太基，后又灭努米底亚王国。突尼斯成为罗马帝国阿非利加省的一部分，成为它的主要粮仓。罗马向这里大批移民。罗马人将土地分给柏柏尔人耕种，收取农作物作为地租,5世纪末，汪达尔人利用柏柏尔人对罗马帝国统治的反抗，在突尼斯建立自己的统治。100年后，拜占廷帝国取代了汪达尔人在突尼斯的统治。

7世纪中叶,阿拉伯人进入突尼斯,战胜拜占廷，建立了凯鲁万城。突尼斯被并入倭马亚王朝的版图。公元8世纪中叶,归于阿拔斯王朝。由于大批阿拉伯移民进入，并同当地人融合，柏柏尔人逐渐皈依伊斯兰教，采用阿拉伯语。突尼斯开始向封建社会过渡。10世纪初，突尼斯由伊斯兰教什叶派建立的法蒂玛王朝统治。12世纪60年代并入摩洛哥人建立的阿尔穆瓦希德王朝13世纪,王朝分裂为3个柏柏尔人的国家。在突尼斯的哈夫斯王朝，建都突尼斯城，成为马格里布最强大的国家。14～15世纪，马格里布三国间不断发生战争，国力日弱。

1535年，西班牙人入侵突尼斯。哈夫斯王朝沦为西班牙人的藩属。1574年，奥斯曼帝国侵占突尼斯，哈夫斯王朝灭亡。此后由奥斯曼帝国苏丹任命的贝伊进行统治。1705年，侯赛因·本·阿里担任贝伊，建立侯赛因王朝，名义上臣属于奥斯曼帝国，实际上是一个独立国家。这个王朝一直延续到1957年。侯赛国王朝统治初期，改组了国家统治机构，设立大臣，分管财政、军事、外交等，全国划为若干行政区。18世纪下半期后，突尼斯因王位继承之争和西方殖民者的入侵而日益衰弱。

法国的入侵和统治19世纪中叶，为抵抗外来侵略，突尼斯贝伊政府进行一系列的改革，发展经济、颁布宪法、革新军队。英、法、意诸国以提供贷款的办法插手突尼斯内政。由于统治阶级贪污腐化，突尼斯债务日重，1869年，负债总额超过16亿法郎。法国为最大债主。突尼斯财政破产，由法国、英国、意大利组织的国际财政调查团管理财政。1881年4月,法国出兵突尼斯，1881年5月12日签订巴尔杜条约,规定法军占领突尼斯，法国管理突尼斯的财政和外交（见彩图[突尼斯库米尔人民抗击法国侵略军(1881)]）1883年2月8日，又签订新约,突尼斯正式成为法国的保护国。法国在突尼斯名义上保留贝伊的地位，但内政外交大权却操在其驻突尼斯的使节手中。殖民当局掠夺非洲人的土地，并鼓励从欧洲大量移民。1892年，法国夺得土地44.3万公顷。1912年，在突尼斯的欧洲移民占地达110.9万公顷。法国垄断公司还控制采矿业和商业。第一次世界大战期间，突尼斯成为法国的人力、粮食和原料供应地。第二次世界大战后，突尼斯成为法国海外投资的主要场所、原料和廉价劳动力的供应地，也是法国在地中海的战略基地。

民族独立运动19世纪末，突尼斯不断爆发反对殖民统治的斗争。1907年成立青年突尼斯人党，主张由突尼斯人自己管理国家。1920年突尼斯民族资产阶级建立了以萨阿列比为首的宪政党,要求参加议会和政府,宪政党很快发展为群众性的组织,参加者有农民、工人,也有封建王室贝伊的代表。随着反帝斗争的深入，宪政党内年轻的民族主义者不满领导人的优柔寡断,于1934年3月召开党的非常代表大会，成立了以哈比卜·布尔吉巴为领导的新宪政党新宪政党提出了实现独立的要求,1938年4月,布尔吉巴和其他领导人被法国殖民当局逮捕，新宪政党转入地下。

新宪政党于1950年拟定了内阁自治的纲领。殖民当局予以拒绝,并镇压工农运动布尔吉巴又被逮捕。1954由年萨拉赫·本·优素福领导的新宪政党组织民族解放军,以突尼斯南部和中部为根据地展开武装斗争1955年法国被迫给予突尼斯内政自治权。1956年3月20日,法国同突尼斯签订联合议定书，法国宣布废除1881年的《巴尔杜条约》，承认突尼斯独立。

独立后的突尼斯1957年7月25日,突尼斯制宪议会通过决议,废黜贝伊,成立突尼斯共和国。1959年6月,通过宪法,11月布尔吉巴当选总统。1963年10月15日,法军撤离比塞大军事基地。突尼斯独立后，对外奉行不结盟政策,维护民族独立和国家主权,主张睦邻政策。1964年1月10日突尼斯和中国建立外交关系。

新宪政党是突尼斯执政党，1964年改称社会主义宪政党。70年代以来，突尼斯实行开放的经济政策，鼓励私人投资，大量吸收外资。重视石油开采和发展旅游业。1976年4月，通过宪法修改草案，宣布布尔吉巴为突尼斯共和国终身总统。80年代以来，布尔吉巴宣布实行多党制。