在火法冶金过程中能与矿石中所含的脉石氧化物、有害杂质氧化物作用，形成低熔点渣层，从而把要提取（精炼）的金属分离开来的物质。

1、按熔剂按冶炼过程和阶段可分：熔炼熔剂和精炼熔剂；

2、按熔剂性质可分：

     （1）碱性熔剂(石灰、石灰石、白云石等)

     （2）酸性熔剂（石英、含硅高的有价金属矿石等）

     （3）中性熔剂（铝矾土、矾土质有价金属矿石等）

     （4）助熔剂（降低炉渣粘度的萤石、熔解AlO的冰晶石等）

一般要求熔剂中的有效成分尽可能高，有害杂质含量尽可能低（如炼钢熔剂要求含硫和磷低等），强度和块度(粒度)能满足冶炼工艺要求（如高炉炼铁要求熔剂强度好，大高炉适用块度为20～75毫米，小高炉块度为10～30毫米，有色金属硫化物精矿闪速熔炼要用粉状熔剂等）。

熔剂的选择同要提炼的金属和矿石成分有关。钢铁冶炼常用CaO-AlO-SiO系渣，而铁矿石和焦炭的灰分大多是酸性氧化物(SiO等)，因此主要用碱性熔剂（石灰石或白云石等）。个别情况下冶炼含碱性脉石的铁矿，也用酸性熔剂（石英或含酸性脉石的贫矿）。有色金属冶炼常用FeO－SiO、FeO－CaO-SiO和FeO-AlO-SiO系渣，而有色金属矿石和精矿中常伴生有碱性铁矿物、方解石等，因此主要用石英或低品位石英砂金矿为熔剂。如果冶炼含酸性脉石的矿石和精矿，应配加石灰石、铁矿石或含碱性脉石的有色金属矿作熔剂。